L’hôtelier suisse César Ritz, ami de l’un des fondateurs, a autorisé l’hôtel à porter son nom, mais sous certaines conditions : salle de bains privée dans chaque chambre, cuisine à chaque étage, valets de chambre en poste 24 heures sur 24, concierge bien informé, grand escalier permettant aux clients de faire une entrée magistrale.
Depuis son inauguration la veille du jour de l’An 1912, le Ritz-Carlton, dont la construction a coûté trois millions de dollars, a offert un cadre paisible, chaleureux et féerique à des vedettes, à des princes ainsi qu’à une élite venue des quatre coins du globe, jouant à de nombreuses reprises un rôle historique important.
Depuis le premier séjour du prince de Galles, Édouard, dans la suite vice-royale en 1919, l’hôtel reçoit régulièrement les membres des familles royales, dont la reine mère, en 1988.
L’édifice est alors enrichi d’une aile latérale de dix étages, dans le même style que le bâtiment d’origine. On appelle aujourd’hui cette aile l’Annexe. « Les années 1950 ont été une époque merveilleuse au Ritz-Carlton, qui bourdonnait de vie et d’activité. Il s’y passait toujours quelque chose. »
Le dimanche 5 mars 1964, à 14 h 30, Elizabeth Taylor et Richard Burton se marient dans la suite royale. Ils en avaient informé le garçon d’étage, Peter Ryles, seulement deux heures avant ! Parmi les autres personnalités du 20e siècle dont le séjour au Ritz a marqué l’histoire, mentionnons Winston Churchill, Richard Nixon, The Rolling Stones, Paul Newman et Catherine Deneuve.
